Soldado, poeta, ensayista y viajero, Edmundo de Amicis tiene presente los exaltados momentos de fervor patriótico que vivió en su adolescencia y y que concluyeron con el establecimiento del primer parlamento nacional italiano en 1861. El romanticismo que construyó Italia deja sentir en su obra del modo más acogedor: la bondad, la honradez, la compasión, el amor a su tierra y sus gentes son las propuestas del autor; una nueva formación espiritual y moral para los jóvenes nacidos de la violencia y la guerra.
En corazón, joven italiano nos abre su diario. Asistimos con él a su primer día de escuela, conocemos a sus maestros y a sus compañeros, vamos a las librerías y acudimos a los desfiles de soldados. Mes a mes, durante un curso escolar, nos muestra las cartas de sus padre y nos deleita con cuentos donde encontramos a viejos conocidos de nuestra niñez. En estas páginas, en los objetos y en las gentes, aprendemos a descubrir las emociones y a valorar los sentimientos que nos hacen mejores.